“Carros antigos são lindos, mas não são funcionais”, Rob Howard me disse um dia nesta primavera. “As pessoas realmente não escolhem permitir que são um pé no saco. E você tende a encontrar motivos para não conduzi-los.” Howard não está imune aos seus encantos, com certeza: ele tem uma pequena coleção de carros que conserta, incluindo uma perua Chevy Bel Air 1957 e um Toyota Land Cruiser 1988. Mas para ir e voltar do trabalho, ele admitiu, ele dirige um caminhão elétrico Rivian R1T. É somente mais fácil.

Estávamos conversando em seu escritório, não muito longe de São Francisco, ladeado por lindos carros antigos em processo de tornar-se funcionais. Howard é o fundador e CEO de uma empresa pequena, mas em incremento, chamada Kindred Motorworks, que atua no ramo de um pouco chamado restauro: atualizar carros clássicos para serem mais confiáveis, mais amigáveis ​​às ruas, com novos motores e recursos de segurança modernos – e, em Caso dos Membros, adicionando a opção de motores elétricos recarregáveis ​​alimentados por bateria. A tendência não é exatamente novidade, mas ganhou força nos últimos dois anos, à medida que a tecnologia de eletrificação se tornou disponível para hobbyistas e oficinas. Agora é provável transformar um velho bebedor de gasolina em um sege elétrico, desde que você não morra de choque. O apelo é óbvio: todos os tipos de pessoas, mas mormente as que têm muito quantia e bom paladar, querem encaminhar um viatura clássico e vasqueiro pela cidade. Ao mesmo tempo, muitas das mesmas pessoas estão cada vez mais abertas à utilização da eletricidade. E assim surgiu um pequeno grupo de empresas para transformar tudo, desde um velho Porsche 911 até um ônibus VW idoso, em um pouco que você possa conectar durante a noite.

Restomodding não é tão inebriante quanto a versão purista da restauração de automóveis – o que você vê em feiras de automóveis conhecidas porquê concours d’elegance, onde o objetivo é apresentar automóveis clássicos porquê se tivessem completado de transpor do pavimento de fábrica, em impecável quesito com peças originais. Mas dar a um sege idoso direção hidráulica e ar-condicionado modernos e um sistema estéreo Bluetooth, muito menos um trem de força elétrico, não é exatamente alcançável. A FJ Company da Flórida me fez desejar levante ano um de seus próprios Land Cruisers reformados (preço de etiqueta: US$ 266.800). No Reino Unificado, a Everrati eletrificará um Porsche idoso, a partir de muro de £ 240.000 (mais de US$ 300.000). A Zelectric em San Diego, que tem uma lista de espera de dois anos, irá reformar o Karmann Ghia 1969 de seu pai com freios a disco, luzes LED e baterias Tesla (além de atingir 120 cavalos de potência). Enquanto isso, a Kindred se concentrou no humilde Ford Bronco.

Até agora, os clientes de restomods eletrificados são quem você pensa: Robert Downey Jr. fez um programa de TV inteiro, Os carros dos sonhos de Downeysobre seus esforços para tornar sua coleção de carros antigos mais ecológica. Julia Roberts, um representante da Kindred me disse, encomendou um de seus microônibus VW eletrificados. E, sim, um dos Broncos eletrificados dos Membros custa mais de 200 milénio. “Leste é um muito Veja mais aqui luxo”, disse Howard. “Não pedimos desculpas por isso porque há muito trabalho artesanal envolvido nisso. Um veículo muito único.”

Quando visitei, a empresa estava produzindo quatro Broncos por mês, embora estivessem no caminho manifesto, disse Howard, de em breve produzir 10 por mês. De qualquer forma, tudo o que seria capaz de produzir até 2025 já estava esgotado. Mas Howard realmente chamou minha atenção quando disse que planejava limitar a produção elétrica do Bronco em 100 veículos por ano – não por escassez, explicou ele, mas porque os Broncos não eram o único sege de interesse.