É cá que noto outra diferença em relação à última vez que conversamos, há quatro anos. Naquela idade, ele estava experimentando o primeiro florescimento da nomeada e tudo o que veio com isso, e parecia visivelmente tenso com isso. Agora, ele pode não amar – definitivamente não governanta – mas aprendeu a ser mais otimista externamente. “É melhor que alguém tenha uma opinião possante sobre você do que nenhuma opinião, mesmo que esteja errada”, diz Mescal. “Você sabe quem você é a portas fechadas, e essa é a segmento privada que precisa ser protegida.”

Ele mantém seu círculo de amigos próximo, muitos deles desde a puerícia ou ex-colegas de elenco uma vez que Daisy Edgar-Jones e Saoirse Ronan. (Enquanto conversamos, Josh O’Connor e Andrew Scott, que interpretaram separadamente seus amantes gays em filmes, enviam a ele uma selfie dos dois juntos.)

Mesmo que ele não tenha contas públicas nas redes sociais, isso não significa que ele não esteja navegando. No inverno pretérito, correram rumores, inflamados por vídeos do TikTok, de que Mescal teria transas de uma noite, os levaria para passear no parque no dia seguinte, apontaria um pássaro ou uma árvore e depois sairia correndo em outra direção.

“Ohhhhhhh,” ele geme, com a cabeça entre as mãos, quando eu toco no tópico. Ele fica ali por um tempo, rindo e ficando vermelho. “Maldito inferno!”

Esses vídeos foram lançados pela primeira vez nas férias, quando ele estava com seus irmãos. “Estávamos vendo os vídeos e estávamos nos irritando com isso. Categoricamente falso. E estávamos rindo, rindo, rindo, rindo”, diz ele. “E a única coisa que me chateou foi que eu estava na cozinha, lembro da minha mãe olhando os vídeos e ela estava ficando chateada. Isso não é devastador? Eu pensei, ah, é engraçado para nós – meu irmão, eu, minha mana – porque sabemos que é Veja mais aqui que a internet funciona. É hilário. Se fosse verdade, seria muito ruim, mas uma vez que boato, é engraçado. Aí eu pensei, ah, se você é mãe, o impulso dela é se assumir e expor: ‘Ele não faria isso’. ”

Rimos mais um pouco e seguimos em frente, mas depois voltamos ao tópico porque ele está nervoso. Que isso surgiu, que ele respondeu de qualquer maneira que pudesse atiçar as chamas.